＜後遺症の可能性も＞
　足の捻挫（ねんざ）をしなかった人がいますか？　おそらく多くの方が経験者だと思います。体のあらゆる部位で最も捻挫が多いのは足関節です。たかが捻挫と軽視されがちですが、初期に適切な治療を受けないと後遺症を残すこともあり、怖いけがといえます。

　さて、捻挫とは何でしょう。「関節に力が加わり、その関節の通常動く範囲以上に引き伸ばされてしまったことにより起こる靱帯（じんたい）損傷」です。足関節の捻挫で最も多いのは、足を内側にひねって外くるぶしの靱帯を傷める内反捻挫です。

　運動中に発生しやすく、足関節に負担がかかるバレーボールやバスケットボール、サッカーで特によく起きます。日常生活では、段差につまずいたり階段を踏み外したりしてけがをします。症状は外くるぶしの痛みや腫れ、内出血などです。捻挫したときと同じ動作をすると、痛みが誘発されます。

＜靱帯しっかり修復＞
　捻挫をした直後は、「安静・冷却・圧迫・挙上」（英語の頭文字を取ってＲＩＣＥ療法と呼ばれます）の処置が大切です。足関節を弾力包帯で適度に圧迫し、足を上に挙げて氷で冷やします。ほかのけがでも有効な処置方法です。

　捻挫はその程度に応じて３段階に分けられます。�T度（軽度）は靱帯が伸びた状態、�U度（中等度）は靱帯の不完全損傷、�V度（高度）は靱帯の完全断裂を指します。

　�T度損傷は、腫れも痛みも軽度で関節も安定しています。�U度は腫れや皮下の出血、軽い関節不安定が見られます。�V度ではその程度が強く、歩くのも困難となります。関節不安定の確認には、足をひねった状態を再現するような向きに負荷をかけるストレスレントゲン撮影が有用です。

　治療にはテーピングや装具療法、ギプス固定、手術などがあります。歩行が可能で痛みが軽い�T度損傷の場合は、ＲＩＣＥ療法を施した後、弾力包帯やテーピングで患部を固定します。

　歩行困難な�U度、�V度損傷は、ギプスで約３―４週間固定します。症状が強く高度な不安定性がある場合は、手術かギプス固定かで整形外科医でも意見の分かれるところですが、一番大事な点は、いずれの方法にせよ損傷した靱帯をしっかり修復することです。

　適切な初期治療を受けずに痛みが軽くなったからといってすぐに運動を再開すると、関節の不安定性が生じ捻挫を慢性的に繰り返すことになります。スポーツや日常生活に支障を来す場合は、外側靱帯の再建術を行います。

＜レントゲンで確認＞
　もう一つ大事なのは、骨折や軟骨の損傷が無いかどうかの確認です。捻挫と同じような動作で、外くるぶしの剥離（はくり）骨折や、足の小指の付け根の第五中足骨骨折＝下駄（げた）を履いて足をひねって起こしたため、下駄骨折とも呼ばれます＝が起こることがあるからです。下駄骨折は、腫れと痛みの部分が、骨折した第五中足骨の基部にあります。

　骨折の正確な診断にはレントゲン写真の撮影が不可欠です。小さい骨折の確認にはコンピューター断層撮影装置（ＣＴ）、軟骨損傷の診断には磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）が有用です。自分で捻挫と決め付けず、整形外科の受診を勧めます。
（東北大大学院医学系研究科）

（2007年4月9日）