圧巻 則本選手の奪三振

―今季、印象に残っている試合やシーンを教えてください。

河内一朗（以下河内）　則本選手がコボパーク宮城で、8試合連続2桁奪三振を成し遂げた6月8日の試合です。スタジアム全体が地鳴りのような歓声に包まれ、鳥肌が立ちました。則本選手は「筒香（嘉智選手／横浜DeNAベイスターズ）から三振を取れて良かった。僕の方が1歳上なので、先輩の威厳を保てました」と笑顔で話してくれて、こちらも気持ちが良かったです。

菅野愛郁（以下菅野）　私も同じです。この日はヒーローインタビューの担当だったので、「則本選手に決まったら何を聞こう」とドキドキしながら試合を見ていました。数々のインタビューの中でも特に緊張しましたが、お立ち台の則本選手から「筒香選手から三振を取りたかったんです」という言葉が聞けてうれしかったです。

河内　余談ですけど、この日、則本選手に「食べたいおにぎりは？」と質問したら、「梅」って教えてくれました（笑）。

―則本選手をはじめ、岸孝之選手、美馬学選手の先発3本柱をたたえる声が多いです。

菅野　岸選手の加入は大きい。後輩に「お前はもっとできる」などと声を掛け、若い選手は刺激になっているようでした。

河内　背番号31の美馬選手が、31歳の誕生日に起こした奇跡が忘れられません。ずっと欲しかった2桁勝利を手に入れたその日、お祝いにしゃぶしゃぶを食べに行ったそうです。先発３本柱が、けがなくローテーションを守ってくれたのは心強かったですね。

４年連続で最多奪三振のタイトルを獲得した則本選手

期待 藤平選手の大躍進

―今季のＭＶＰを選ぶなら？

河内・菅野　難しい〜。1人に絞れません。

河内　そんな中で挙げるとしたら僕は茂木栄五郎選手。シーズン3本の初回先頭打者初球本塁打はパ・リーグタイ記録。前半戦は1番茂木選手、2番ペゲーロ選手のコンビが、相手ピッチャーに相当なプレッシャーを与えていたと思います。

菅野　茂木選手は生え抜き選手では初めて、２桁本塁打を成し遂げていますしね。私はこれからの期待を込めて藤平選手。チームが苦しい時、若い力で流れを変えてくれました。高校を卒業したばかりとは思えない立ち居振る舞いを、嶋基宏選手は「堂々たるピッチングはすばらしい」と絶賛。藤平選手はプロ入り前から大きく曲がるスライダーを得意としていましたが、プロ入り後「これだけじゃ通用しない」と、小さく曲がるスライダーも修得したそうです。若いのに自分で考えて行動できるところがすごい。スライダーのサインは一つでも、大きく曲がるスライダーと、最後にキュッと曲がるスライダーを瞬時に投げ分けているそうですよ。

ヒーローインタビューでの、10代らしい表情も魅力的。まだ慣れていないこともあり、インタビュー中に体が揺れてかわいいんです。

河内　「揺れていましたよね」と声を掛けたときも、「あ、あのときは緊張して」と揺れながら答えてくれました（笑）。

菅野　一朗さんに声を掛けられただけで、緊張しちゃうんですね。

―来季、さらなる活躍を期待したい選手は？

河内　全員ですが、一人挙げるなら岡島豪郎選手です。今季はけがによる離脱もありましたが、どの打順でも恐い存在。ベンチでは一番大きな声を出して、チームを引っ張っています。

菅野　岡島選手は、他の選手や首脳陣から「あの声だけでも戦力になる」と言われているくらいベンチを盛り上げてくれていますよ。それくらい熱い気持ちを持っている選手です。私は古川侑利選手に期待しています。先発した試合で何度かチャンスはありましたが、なかなか勝ちに結びつかない。最後まで残って練習している選手の一人ですし、休みの日もグラウンドに出ているので、早くその努力が報われてほしいです。

恐怖の２番打者としてチームをけん引したペゲーロ選手

日本プロ野球史上最重量のアマダー選手も今季23本塁打を記録

外国人野手トリオのまとめ役、ウィーラー選手

強烈 外国人トリオの力

―ウィーラー、ペゲーロ、アマダーの外国人3選手の攻撃力がＡクラス入りには欠かせませんでした。

菅野　ペゲーロ選手の場外弾は、本人自ら落ちた場所を確認しに行ったそうですよ。ペゲーロ選手が2番を打つなんて、シーズン前は考えられませんでした。各球団も次第に、２番に長距離打者を入れるようになってましたよね。

河内　３人とも同学年で、練習中はちょっかいを出し合う仲。

菅野　けんかをしているように見えて、実はコミュニケーションを図っているんですよね。本当に仲良し。ウィーラー選手は在籍年数が一番長いので、ペゲーロ選手やアマダー選手が早くチームに溶け込めるようにサポートしていました。仲間をすごく大切にする選手です。

河内　ウィーラー選手は責任感も強いですよね。

―取材やリポート、ラジオ収録を通して知る、選手の素顔を教えてください。

河内　オコエ瑠偉選手は最新の音楽情報に詳しい。洋楽・邦楽問わず、ヒップホップ系が多いです。オコエ選手が音楽番組のパーソナリティーをしたら、面白くなりそう。ラジオでは他にも、選手の好きなお菓子やおにぎりの具などを紹介していますので、ぜひチェックしてください。

菅野　一朗さんだからできる質問ですよね。シーズン中、選手に「好きなお菓子は？」なんて聞けませんよ。

実感 ファンの声援大切

―観客動員数が最多を記録した、今季のコボパーク宮城の雰囲気は？

河内　ファンで埋め尽くされたスマイルグリコパークで実況をしていると、声援が選手の力になっていると感じますね。

菅野　BLACK EAGLES DAYはスタジアムが真っ黒に染まって、圧倒されました。

河内　勝率が良かったですよね。BLACK EAGLES DAYはなかなか負けない。

菅野　MyHEROタオルや応援メッセージタオルといった応援グッズは、グラウンドからよく見えるので、選手も気付いているはずですよ。来季登場するMyHEROバットも注目ですね。

―最後に読者にメッセージをお願いします。

河内　今年はスマイルグリコパークのサテライトスタジオから、ファンの皆さんに近い距離で中継できました。来年こそはリーグ優勝、そして日本一のために、また近い距離で盛り上げたいです。

菅野　今年言い続けた「#ファンの声援が選手のチカラになる」を、いろいろなところで実感したシーズン。私たち以上に、選手の皆さんはそれを感じていると思うので、来年も熱い声援をお願いします。

野球部のマネジャーだった菅野さん。チームや選手の情報に非常に詳しい